2001 november 15-én debutált az Xbox, a Microsoft első kísérlete a konzolos piac meghódítására, ami népszerűségben messze elmaradt ugyan a PlayStation 2 mellett, de hídfőállásnak tökéletesen megfelelt, a vállalatóriás sikerrel vetette meg lábát az erős riválisok mellett is.
Rá egy évre mutatkozott be az Xbox LIVE, a Microsoft zárt online hálózata, ami először az Xbox, most pedig az Xbox 360 konzolok tulajdonosait szolgálja ki. Fizetős felhasználóinak száma meghaladja a 30 milliót, de talán nem lövök nagyon mellé, ha azt merészelem feltételezni, hogy ez a szám drasztikus növekedésnek indulna, ha a jövőben nem kellene az online multiplayerért fizetnünk.
A 24 milliót meghaladó eladással büszkélkedő konzol egyébként szokatlanul rövid ideig élvezte gyártója támogatását, hiszen alig négy évvel a premierje után már érkezett is az Xbox 360.

A Microsoft ajándékkal kedveskedik az Xbox LIVE tagoknak - legyen szó aranyról, vagy sima felhasználóról - a tízéves jubileum alkalmából, ami nem más, mint egy tárgy avatárunk számára. Tudom, hogy ajándék lónak nem illik nagyítóval vizslatni a fogazatát, meg egész aranyos, amikor avatárunk kibontja a csomagolást és hullik a konfettieső, de mégiscsak kevésnek érzem egy hangyányit.
Ettől függetlenul gratulálok a Microsoftnak, hogy talpon bírt maradni egy olyan közegben, ahol nem sokkal korábban elvérzet a sokkal nagyobb tapasztalattal rendelkező Sega.

Az ajándékot minden régióban le lehet tölteni a tagság típusától függetlenül ingyen és bérmentve szombatig.

A játékvilág sokszor tele van olyan nagy kiadók által hozott döntésekkel, amelyek hatására gyakran elhangzik az a mondat, hogy „nem értem, miért így csinálták!", vagy: „hát nem tudták előre, hogy ez bukás lesz?". Az egyik fő kérdésem, amit évek óta időről időre felteszek magamnak, az a következő: miért vannak a Dungeons & Dragons szabályrendszer jogai még mindig az Atarinál, annyi, de annyi rossz D&D-játék után? Lássuk csak: a Neverwinter Nights 1-2 óta (2002/2006) gyakorlatilag nem jelent meg akár csak egy közepesnek mondható cím sem, és azért ezt a kettőt is inkább a BioWare-nak és az Obsidiannek, mintsem az Atarinak köszönhetjük.

Belegondolni is rossz, hogy mennyi jó D&D játék jelenhetett volna meg az elmúlt öt évben. Elég csak a BioWare Dragon Age sorozatára gondolni, ami talán a D&D világában készült volna, a Baldur's Gate sorozat nyomdokain, ha a D&D tulajdonosa, a Wizard of the Coast, nem herdálja el az Atarival karöltve minden idők legnépszerűbb szabályrendszerét. Továbbá azt sem értem, hogy jelen esetben mit gondolhatott az Atari, amikor a legújabb RPG-jük fejlesztését a totálisan ismeretlen kanadai Bedlam Gamesre bízta, akik gyakorlatilag eddig egyetlen kiadott játékkal sem büszkélkedhetnek csajoknak a torontói éjszakákban.

Lássuk az ogrét!

A játék alapvetően a klasszikus izometrikus RPG-ket idéző kameraállással, de persze 3D-s karakterekkel és világgal operáló akció-RPG. Mindenki jól ismerheti többek között a D&D varázslatmegtanulós, nagyon jól kitalált alapelvét. Itt ennek semmi szerepe, korlátlan mennyiségben onthatjuk magunkból a varázslatainkat, tehát gyakorlatilag alig észrevehető, hogy a játék elvileg a jól ismert rendszert használja. A program annyira bugos, hogy az első elindításkor öt perc alatt több hibába is belefutottam: befagyott párbeszéd-kameranézet, ellenfelek hirtelen eltűnése harc közben, el nem induló cutscene és még sorolhatnám.

A feladatok a legrosszabb MMORPG-k grindelős küldetéseinek szintjét hozzák, ölj meg tíz ilyet, szerezz meg öt olyat stb. Az NPC-k a lowbudget-játékok mintájára ikertestvérek, 90%-uk ugyanúgy néz ki, hangjuk persze nincs. Ezt meg is lehetne érteni, hiszen kisebb költségvetésű programok esetén ez már nem szokott beleférni, de valami okból kifolyólag a készítők jó ötletnek találták, hogy a párbeszédek alatt, miközben olvashatjuk a szövegeket, az NPC-k egy értelmi fogyatékost is megszégyenítő módon gügyögjenek, hörögjenek, artikulátlanul morogjanak.

Bug bug hátán

A kezelés roppant egyszerű, különböző képességeink közül tetszés szerint kiválaszthatjuk, melyik párat szeretnénk „kitenni" a kontroller különböző gombjaira, aztán indulhat a menet. Mint ahogy feljebb már említettem, nem kell semmivel sem spórolnunk, a varázslatok a legtöbb esetben hamar újra használhatók, tárgyakat pedig folyamatosan lootolhatunk, újabbat/jobbat/szebbet, ahogy előrehaladunk a játékban. Kár viszont, hogy ezt a tárgyakon kívül semmiben sem érezzük, a helyszínek repetitívek, a küldetések sablonosak, unalmasak.

Egyes jobb páncélok pedig, amiket később szerezhetünk, textúra nélkül jelentek meg, hogy még azon kevesek kedvét is elvegyék a játéktól, akik esetleg áldoztak rá némi időt. Összességében kijelenthető, hogy a program semmilyen képességével nem üti meg még a közepes mércét sem. A grafika az 5-6 évvel ezelőtti szintet hozza, a játékmenet fapados, a sztori nagy nulla, ötezer megjegyezhetetlen és követhetetlen névvel, és egy akkora bugtenger, hogy még a Gothic 3-fanklubban is elégedetten csettintene pár kisírt szemű gazdasági informatikus. Csak jobb akció-RPG van, elkerülése fokozottan ajánlott.

A Bethesda és az Obsidian párosa eredetileg augusztus második felében tervezte útjára bocsátani a Fallout New Vegas utolsó DLC-jét Lonesome Road címmel, ám végül technikai okokra hivatkozva egy hónapot hozzácsaptak még a fejlesztők rendelkezésére álló időkerethez. Ennek következtében a negyedik történetközpontú kiegészítés szeptember 20-án, egy keddi napon érkezik majd PC, X360 és PS3 platformokra 800 MS pontért, illetve 9,99 dollárnak megfelelő összegért.

A Lonesome Road érkeztére azért is várhatnak már türelmetlenül a rajongók, mert végre létrejön a nagy találkozás a játékos alakította futár, valamin a hatos számú között. Eredetileg Ulysses-t bízták volna meg a platina érme leszállításával, ám ő visszautasította a feladatot. A fickóval a Great Divide hasadékban találkozhatunk, amit földrengések és pusztító viharok hoztak létre együttes erővel.

Egy héttel később, azaz szeptember 27-én kit kisebb DLC-csomag is napvilágot lát majd. A Curier's Stash 160 MS pontért, vagyis 1,99 dollárért cserébe a különféle kereskedésekhez befutó előrendelésekért cserébe járó Caravan Pack, Classic Pack, Mercenary Pack és Tribal Pack holmijait kapjuk meg összecsomagolva. Kezdő karakternek jól jöhet, de egyébként nem egy kihagyhatatlan ajánlat. Ahogy a Gun Runner's arsenal, bár ez utóbbi már izgalmasabb, hiszen sosem látott (mármint a Fallout: New Vegasban nem látot) egyedi fegyvereket, fejlesztéseket, lőszertípusokat és tervrajzokat tartalmaz 320 MS pontért, vagyis 3,99 dollárért.

Ezt állítja a Tribes: Ascend című online multiplayer FPS-t fejlesztő Hi-Rez Studios feje. Todd Harris nem az ingujjából rántotta elő a témát, hiszen a Microsoft már felvette a kapcsolatot számos fejlesztővel a free 2 play (ingyenes, de bizonyos extrákért fizetni kell) szegmensből, írta a Develop. A hálózat zártsága az oka annak, hogy például annak idején a Final Fantasy XIV Online, és más MMO-k sem készültek el Xbox 360 konzolra.

Mindazonáltal Todd Harris biztos benne, hogy ez változni fog, a Microsoft illetékeseivel folytatott beszélgetésekből azt szűrte le, hogy a gyártó tisztában van a piac alakulásával, az aktuális trendekkel, és szándékában is áll követni azokat. A szükséges lépéseket azonban még üzleti és technikai akadályok nehezítik, többek között az engedélyeztetés folyamatát, valamint a patchelés rendszerességét is át kell dolgozni, mielőtt egy új, szabadabb Xbox LIVE szolgáltatásait élvezhetnénk, amire már a Tribes: Ascend is gond nélkül megjelenhet.

A Double Dragon 2 kimaradt az életemből, még játékteremben sem találkoztam vele, ellenben a harmadik résszel rengetegszer ütöttük agyon időfeleslegünket a haverokkal. A reggeltől estig tartó játszmákat (a mentés lehetőségét hírből sem ismerte a NES) nem nézték jó szemmel egyikünk szülei sem, s bár dacoltunk a felnőttekkel, a legvégső bossfight mindig kifogott rajtunk. Billy Lee és Jimmy Lee kalandja úgy vonult be mindannyiunk életének történetébe, mint a soha le nem győzött akadályok egyike. Talán majd XBLA-n egyszer...

Addig is itt, pontosabbna itt lesz szeptembertől a Double Dragon 2 felújított változata, ami Double Dragon 2: Wander of the Dragons címmel 1200 MS pontért lesz megvásárolható. A dél-koreai Co-Optimus fejlesztette remake gameplay videójának megtekintése után hiányolni kezdtem a pixeleket, a játékmenet viszont a réginek tűnik.

Az Xbox LIVE-ba bejelentkezve ne lepődjünk majd meg azon, ha egy kötelező frissítés végrehajtására felszólító üzenet fogad bennünket. Az is előfordulhat, hogy az update életre kelését megelőzően jelentkezünk be. Ebben az esetben előbb kiléptet a rendszer, majd azt kéri, hogy fogadjuk el a frissítést. Néhány pillanattal később már folytathatjuk is, amit csináltunk.

Az aktuális rendszerfrissítés egyébként semmilyen új fícsört, észrevehető változást nem hoz magával, mindössze előkészíti a terepet az év második felében várható nagyobb fejlesztések számára.